No.296_錦織圭さん
錦織圭さんが、プロテニス選手としての現役生活に幕を下ろしました
錦織さんのプレイスタイルはもちろんのこと、テニス一筋に「もっともっと！ まだまだ！」とすべてを注ぎ込んできた姿に、勝ってもランキングが上がっても決して驕らず、飾らない姿に、僕はずーっと魅了され、応援し続けてきました
現在36歳の錦織さんは5歳でテニスを始め、小学校6年生の時には全国大会三冠を達成。2013年、13歳で渡米。フロリダにあるIMGアカデミーでさらに腕を磨き、2007年、17歳でプロに転向しました
2014年（24歳）の全米オープン準決勝ではジョコビッチ選手を破り、決勝に進出（準優勝）。2015年（25歳）には世界ランキング4位を記録しました。（当時の1位はノバク・ジョコビッチ、2位ロジャー・フェデラー、3位ラファエル・ナダルという凄まじい時代です）。 しかし2017年以降は、度重なる怪我に悩まされ、休養と復帰を繰り返す苦しい時期が続きました
話は少し変わりますが……
先日、10月12日（スポーツの日）の日経新聞コラム『春秋』で、とても印象的な記事を見かけました。テーマは「スポーツとはなんだろう」
米国の歴史学者デイビッド・G・マコーム氏の言葉「人間に運動への衝動が生まれつき備わっていなければ、スポーツは存在しない」を紹介した上で、「争う興奮、勝つ快感、見る楽しさは後からついてきた。新記録や国威発揚への利用はごく最近の話だ」と書かれていました
実はこれを読んだ時、ふっと錦織圭さんのことが浮かびました。 そして「次の『店主のつぶやき』は錦織圭さんをテーマに書いてみよう」と
錦織さんの現役最後の試合となった10月1日のジャパンオープンをWOWOWで観戦しましたが、惜しくも初戦で敗れてしまいました。 プロ最後の試合を終えた直後、コート上で行われた松岡修造さんによるインタビュー。錦織さんは目を真っ赤にし、時折タオルで涙を拭いながら応えてくれました
「試合終わるまで、泣くなんて思ってなかったんですけど、終わった瞬間に、5歳からテニスを始めて、ここまで積み上げてきた30年がここで終わっちゃうんだな、本気でプレーすることはなくなるんだなという喪失感みたいなものが、一気に押し寄せてきて、思わず泣いてしまいました。（中略）やっぱ悔しいですねぇ、こういう終わり方は。でも、やり切ったという思いはあるので、満足しています。もうちょっといいプレーを見せたかったですけどね。本当に負けず嫌いなんすかねぇ...。でも、最後までこの負けず嫌いが無くならなくて良かったです。怪我で何年も自分は失った中で、最後の最後まで諦めずにプレーできたということは、まぁ自分も誇りかなと思います」と
観ている僕も、思わずうるっときてしまいました。 飾らない、装わないどころか、心のうちをストレートに吐露するその姿は、錦織さんの生き様そのもので、本当に素敵でした
10月6日の引退セレモニーも観ましたが、そこでも「怪我や大変な時期も多かったが、全ては“自分はテニスが好き”だからやってこられた」、「より上手くなりたい、より強くなりたい、より勝ちたいその思いだけでやってきた」といった言葉が繰り返し、語られていました
そういう純粋な思いで、ひたむき、一直線な姿勢で生きている人に、僕は心動かされます。観てくれる、応援してくれる「ファンのため」といった思いはもちろんあるとは思いますが、それすら超越した、ただただ“自分道を貫く”という姿勢が根底にあるのかもしれません
同じような憧憬の思いを当時の羽生結弦さん、吉田沙保里さん、平野歩夢さんにも感じましたし、そして現在は大谷翔平さん、みんな僕が大好きな人たちです
ところで自分はというと...
焙煎が大好きです。美味しいコーヒー豆をつくることへの探究心が尽きません。多くのお客さまとのコミュニケーションが生まれる“いろどりこーひー”という店が大好きです
“珈琲豆自家焙煎店道”（“焙煎道”ではなく、“焙煎店道”としたところが、自身のこだわりです・苦笑）、そんな道があるかどうかは定かではありませんが、僕としては真剣にそれを極めていきたいと思っています
いろどりこーひーは珈琲豆を通して、皆様の心豊かな暮らしに“彩り”をお届けします